まだ読んでいなかった桐野夏生の一冊。
文春文庫になったものをブックオフオンラインで購読。
1999年に「小説トリッパー」に連載されていたもの。
月刊誌だからだろうか、短編小説を読むかのような、時空を錯綜した構成。
筆者の祖母の弟「質（ただし）」は、戦前、日清汽船に勤め、上海・広東間の貨客船の機関長をしており、戦後の昭和29年、親族一人一人に別れを告げ、行方不明になった。彼をモデルに描きつつ、現代の女性を登場させている。
優等生だった有子は、東京での競争にも恋愛にも絶望し上海に渡る。
当時の日本企業で働く高学歴女性が留学して資格を取ったり、現地の企業に入る風潮を参考にしたそうだ。海外でも夢破れ、日本に舞い戻る傾向が強まったのが『玉蘭』を書いた頃だったから。（文庫版のあとがき【2004】より）
だからなのか、読んでいて「ひりひりと痛い」気持ちに何度もさせられた。
ある時代の自分や身近な知人を思い浮かべたり。
「あとがき」をひっくるめて、一気読みがベスト。
